Según Jacques Le Goff († 2014), los hombres del Medioevo concebían el extremo Oriente como un lugar donde las leyes de la naturaleza conocida eran abiertamente desafiadas por seres de formas extravagantes, sociedades libres de enfermedades, paraísos de lujo y voluptuosidad. Esas lejanas comarcas aparecían como un lugar-receptáculo de todos los sueños del Occidente medieval, lo que el estudioso calificó como “horizonte onírico”. El presente artículo tiene por objetivo revisar este concepto y complementarlo en términos de su construcción a partir de la tradición literaria y de la mentalidad medieval, formular algunas posibles críticas y analizar su aplicabilidad a otras áreas del globo tal como eran concebidas por los occidentales.